Прототип Mercedes-Benz Auto 2000, представленный в 1981 году, стал важным этапом в развитии автомобильной промышленности. В условиях ужесточения экологических норм и растущего интереса к экономии топлива, немецкий автопроизводитель предложил представительский автомобиль с новаторскими решениями. В то время, когда кроссоверы только начинали набирать популярность, инженеры искали пути для улучшения экономичности больших машин, сталкиваясь с проблемами аэродинамики.
Проект «Auto 2000» был запущен в 1970-е годы после нефтяного кризиса, когда правительство Германии установило строгие требования к расходу топлива. Прототип, представленный на автосалоне во Франкфурте, удивлял своим обтекаемым дизайном и коэффициентом аэродинамического сопротивления 0,28, что было рекордом для того времени.
Внутри автомобиля тестировались три типа двигателей, включая бензиновый V8 и шестицилиндровый турбодизель, а также уникальная газотурбинная установка. Цифровая приборная панель, впервые представленная на Auto 2000, стала символом технологического прогресса. Многие идеи, разработанные для этого прототипа, в дальнейшем нашли применение в серийных автомобилях. Сегодня Auto 2000 хранится в музее Mercedes-Benz в Штутгарте, оставаясь важным звеном между классическим и современным автомобилестроением.